विशाखापत्तनम के पास एलजी पॉलिमर में विषाक्त गैस रिसाव कम से कम 10 को मारता है; सैकड़ों बीमार पड़े;

  सैकड़ों बीमार पड़े मरने वालों की संख्या बढ़ सकती है क्योंकि उनमें से कई की हालत गंभीर बताई गई है। दर्जनों ग्रामीण सड़कों पर अचेत अवस्था में पाए गए और गांवों में घरों में फंसे हुए थे। गुरुवार तड़के विशाखापत्तनम में एलजी पॉलिमर प्लांट में एक बड़ी जहरीली गैस के रिसाव ने कम से कम दस लोगों की जान ले ली और इसके आसपास के पांच किलोमीटर की सीमा में लगभग 20 गांवों में सैकड़ों लोगों को बीमारी हो गई। मरने वालों की संख्या और बढ़ सकती है क्योंकि अस्पताल में भर्ती लोगों में से कई की हालत गंभीर है। पुलिस ने कहा कि दर्जनों ग्रामीण सड़कों पर बेहोश पड़े थे और वेंकटापुरम गांव में स्थित कार Ko Koखाने के पास के गांवों और कॉलोनियों में घरों में फंसे हुए थे। मुख्यमंत्री जगन मोहन रेड्डी, जो घटनास्थल पर पहुंचे, ने कहा कि राज्य सरकार प्रत्येक मृतकों के परिवारों को मुआवजे के रूप में 1 करोड़ रुपये  देगी और यह राशि कंपनी से वसूल की जाएगी।

पुलिस महानिदेशक गौतम सवांग ने कहा, "कारखाने के आसपास के गांवों से आठ सौ से अधिक लोगों को निकाला गया और दो सौ को विभिन्न अस्पतालों में स्थानांतरित किया गया, जिनमें से दो दर्जन से अधिक लोग वेंटिलेटर पर हैं।" एलजी पॉलिमर के एक प्रतिनिधि ने कहा कि रिसाव उस समय हुआ जब कंपनी गुरुवार से 40 दिनों के लॉकडाउन के बाद परिचालन शुरू करने की तैयारी कर रही थी, जिसके दौरान परिचालन को निलंबित कर दिया गया था। उन्होंने कहा कि कंपनी लगभग 9 बजे तक गैस रिसाव को नियंत्रित करने में सफल रही। कुछ एम्बुलेंस कर्मचारी, जो प्रभावित लोगों को अस्पतालों में स्थानांतरित करने के काम पर थे, भी बीमार पड़ गए, गैस से दम घुट गया, जो सिंथेटिक रासायनिक स्टाइरीन माना जाता है। प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने एनडीएमए और केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह की एक आपात बैठक बुलाई, स्थिति "परेशान" थी और कहा कि उनका मंत्रालय लगातार और बारीकी से निगरानी कर रहा था। टेलीविजन चित्रों में इन गांवों के शेड और खेतों में दर्जनों मवेशी दिखाई दिए जो या तो मृत या बेहोश पड़े थे। एनडीआरएफ की एक टीम ने कारखाने के आसपास के गांवों और कॉलोनियों से लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाने के लिए कार्रवाई की। तड़के करीब 3 बजे सांस लेने में तकलीफ होने के कारण, सैकड़ों लोग सुरक्षित स्थानों की तलाश में घरों से बाहर निकलने लगे, पुलिस ने कहा कि बुजुर्गों और बच्चों को बाहर लाने के लिए कई घरों को तोड़ने के प्रयास किए जा रहे थे, जो बेहोश हो गए थे।


ग्रेटर विशाखापत्तनम नगर निगम ने रासायनिक संयंत्र के आसपास रहने वाले लोगों को घर के अंदर रहने और गीले कपड़े का इस्तेमाल करने के लिए कहा। स्थानीय विधायक गणबाबू ने पत्रकारों को बताया कि कोरोनोवायरस रोगियों के लिए पहले से तैनात कई एम्बुलेंसों को पीड़ितों को अस्पतालों और सुरक्षित स्थानों पर स्थानांतरित करने के लिए भेजा गया था। वाईएस जगन मोहन रेड्डी ने विजाग से प्रभावित क्षेत्र का दौरा करने के लिए हेलिकॉप्टर से रवाना किया और अपने कार्यालय से एक विज्ञप्ति में कहा, "मुख्यमंत्री स्थिति की बारीकी से निगरानी कर रहे हैं और जिला मशीनरी को तत्काल कदम उठाने और सभी सहायता प्रदान करने का निर्देश दिया है।" उद्योग मंत्री मेकापति गौथम रेड्डी ने कहा कि सरकार इस क्षेत्र में 8000 से अधिक लोगों के स्वास्थ्य की पूरी जांच करेगी। विपक्षी नेता चंद्रबाबू नायडू ने केंद्रीय वाणिज्य और उद्योग मंत्री पीयूष गोयल से अपील की कि वे वैश्विक चिकित्सा विशेषज्ञों को स्टाइलिन गैस से प्रभावित लोगों के इलाज की व्यवस्था करें।